1944年7月的布雷顿森林会议尚未结束,美国财政部长摩根索在会场角落里对助手轻声交代:“等到这套新规则落地,美元就能坐稳头把交椅。”谁也没料到,这句悄悄话竟为日后半个多世纪的国际格局埋下注脚。
二战硝烟散去后,华盛顿俨然成了全球资本与军火的供应枢纽。欧洲鞭炮般的债务、重工业的残骸、被战争吓破胆的民心,全在提醒世人:第一条新规则叫“只许我强”。由此,美国牢牢把自己钉在世界权力金字塔尖,而对那些触碰“禁线”的国家,他的手段只有一个字:压。
1956年,苏伊士运河起烽烟。伦敦与巴黎想重温旧梦,结果生生被华盛顿的金融和政治双重钳制按下暂停键。英国的财政亏空与国际舆论的挤压,让这位昔日“日不落”透彻领悟到一句话:轮不到你再耀武扬威。其实,英国早在第一次世界大战后就体力不支,只是当时美国还在修炼内功,并没急着拆台。二战终了,美元接过英镑的指挥棒,这才是“世界老二”倒下的真正起点。
追着时针再转到上世纪六十年代。东京湾桅杆林立,工厂昼夜轰鸣。美国向日本源源不断输出资本、技术和市场配额,让战败国在废墟上迅速长高。表面是援助,骨子里却暗藏算盘——培养一个忠实的前沿伙伴。80年代,日元币值在“广场协定”后迅猛升值,制造业外迁、资产泡沫剧烈膨胀,仅一纸协定就把“昭和奇迹”压回尘土。日本重回人均富裕,却再也无法触摸全球权力的方向盘,第二个“老二”随之陨落。
如果说打压英国与日本让美国尝足甜头,那么与苏联的对抗则是一场旷日持久的大棋。1949年,莫斯科宣布拥有核弹,五角大楼一度惊醒。可苏共高层陷入“拼尽国力搞军备”的循环泥潭,对内改革裹足不前,重工业光怪陆离,轻工业与农业却常年萧条。1985年,苏联GDP仅为美国的四成,石油价格下跌更是压垮驼背的最后一根稻草。1991年12月25日,克里姆林宫上空红旗徐徐落下,“世界老二”第三次在美国阴影里解体。
与此同时,大西洋彼岸的西欧却悄悄酝酿“经济一体化”良方。1951年成立的欧洲煤钢共同体,到了1993年已成长为拥有三亿人口、统一市场的欧盟。货币一统更是箭在弦上,欧元于1999年亮相。华尔街不动声色地掂量,五角大楼却提前出招:科索沃战事、北约东扩、伊拉克科威特危机,一环扣一环。资本恐慌、资金外逃,欧元刚露头便被重锤,在汇市连跌百分之三十。此后,欧债危机接踵而至。至2008年金融风暴,欧洲经济雪上加霜,第四位冲击美国的“老二”也被拉回原点。基辛格曾感叹,这算是华盛顿标志性的“先助推、后遏制”教科书案例。
至此,老美已成功挡下四次“王位觊觎”。从帝国衰落的英国,到同盟倾覆的日本,再到自毁的苏联,以及仍在踉跄的欧盟,脚印清晰。可第五把尖刀,却让白宫的幕僚焦灼无比。不止一次,基辛格在闭门研讨会上提醒:“对中国施压,慎之又慎。那是截然不同的对手,手段老套未必奏效。”
往事要从1978年说起。那一年冬天,改革开放的号角只是轻轻吹响,却唤醒了沉睡已久的巨龙。那时中国人均GDP不足200美元,轻工业百废待兴,乡镇企业却如潮涌一般铺开。到了1992年,沿海地区“星期天工地不打烊”的景象,让多国企业驻足观望:一个巨大市场正在破土而出。美国当然不会旁观,克林顿政府选择“拥抱与牵制”并行,最典型的是1999年中美签署关于中国加入世贸的谅解备忘录。彼时,美国自信只要中国深扎全球供应链,也就自动融入了美元体系。
局面并非如此简单。2001年后,中国不仅以十年间年均9%以上的速度攀升GDP,更在电信、互联网、高铁、清洁能源等赛道超车。2010年,中国经济体量突破日本,成为新的全球第二,直接把曾经那个“听话的小弟”挤下宝座。华尔街算了一笔账:若以当时增速推演,中国最快将在2030年前后迈过美国GDP大关。警铃大作,战略收缩论与全面对抗论在美国政界此起彼伏。
于是,熟悉的剧本再次上演。先是2012年亚太再平衡,后有2018年贸易战。对华加征关税、出口管制、高科技断供,几乎远超当年针对日本的力度。问题是,中国并非孤悬海外的岛国,也不是战后元气大伤的欧洲,抗压能力与内需潜力另当别论。关税升上来,产业链却没有如期外移;芯片禁令落槌,本土企业反而在“卡脖子”的逼迫中研发国产替代。华盛顿试图复制旧剧本,却总是发现角色与舞台已不同往昔。
从地缘上看,中国不结盟,却热衷伙伴网络。自2013年提出共建“一带一路”,十年间签署合作文件的国家和国际组织突破150个。港口、铁路、特高压、电商平台,像一条条蛛网,稳稳拖住世界的新经济腹地。美国急得四下游说,奈何那张冷战棋盘早已变形。2023年春天,由中国斡旋的沙特-伊朗复交,令不少外交官心中的坐标系出现了“漂移”。有人私下打趣:这下华盛顿的电话恐怕要更难打通了。
军事天平同样在变。2017年,国产航母下水;2019年,东风-17高超声速武器成军;2022年,福建舰电磁弹射舰艇试航。与冷战时期“核互相确保摧毁”不同,如今的中国更注重反介入/区域拒止和日益完善的远海投送能力。五角大楼不止一次在《国防授权法案》中点名:中国的区域防御体系正迫使美国重新计算航母战斗群抵近的风险。
不过,真正令白宫忌惮的,是中国经济与技术深度绑定全球。2022年,全球前十集装箱港口,中国占八席;新能源车电池装机量,中国企业占全球七成;5G网络覆盖率超九成。美国若要以传统手法去掐对手脖子,无异于拿刀抵在自己的肺叶上,也会喘不过气。
值得一提的是,中国处理国际争端的方式,与旧霸主截然不同。面对南海与东海的杂音,北京坚持“搁置争议、共同开发”;在非洲与拉美,贷款、基建与技术培训一揽子提供;连与澳大利亚沉寂数年的部长级对话也迅速回暖。对外开放成为一种君子务实的姿态,而非索取性的强权交易。这种模式让不少中小国家嗅到机会——不必选边,也能获益。
外界不禁追问:美国昔日四次胜利为何难以复制?答案可能就埋在两张对照表里。表一:对手的成长模式。英国靠殖民,苏联靠计划,欧盟内部矛盾丛生,日本则是外向依赖。中国既有完整产业链,也有庞大市场,更握有人口红利向人力资本升级的主动权。表二:美国自己的相对优势。冷战时期,美国凭借核讹诈、布雷顿森林体系、美元石油锚定,一路高歌。而今,这三张王牌同时缩水:核垄断不再,金融霸权遭挑战,能源自给率高国绕开美元交易的案例增多。不少华府的智库报告已经点明:以老脚本推演,会得到错误答案。
可是,世界依旧复杂。中国确实手握机会,也必须穿越“修昔底德陷阱”的理论迷雾。20世纪后期的国与国博弈给了重要参照:硬实力不够,意志再强也无济于事;软实力不足,经济再大也难以施展。就目前情况看,中国的外汇储备、科研投入、新产业集群正在补上薄弱环节,但时间窗口并非无限。美国趁手的政策工具箱依旧庞大,科技联盟、金融制裁、舆论叙事,各有锋刃。
1982年,时任美国国务卿的基辛格在私下谈话里说过一句话——“美国不惧竞争,却害怕失去定义竞争规则的权力。”今天,近百岁高龄的他再谈“第五个老二”,语气里多了几分激烈也掺了几分无奈。因为眼前的这位对手,既不是冷战时代的镜像,也不是靠外部输血撑大的附庸,而是另起炉灶的体系塑造者。美国若想照旧办法“搞垮”对方,无异于螳臂当车。
此外,历数二十世纪以来美国出手挫败“老二”的时间点,几乎无一例外是在危机窗口:一战后的英国、石油危机后的日本、经济病灶痼疾的苏联、欧债高悬的欧盟。换句话说,美国习惯趁火打劫。但当下的中国,虽然也面临人口老龄化、结构转型等挑战,却远未陷入系统性危机。再加上产业外溢与市场吸附能力,这把利器已经很难找到缺口。
基辛格给出的“反手干掉老大”,并非鼓呼中国必然取代美国,而是提示另一种可能:倘若美国继续沿袭简单粗暴的遏制模板,反噬力也会越滚越大。海量贸易逆差将推高美国内通胀,大宗商品价格失控会反映在选票上,进而搅动内部政治。届时,“天下第一”的道义招牌不再闪光,盟友也未必愿意埋单。
回到开头那间1944年的会议室,若摩根索在场,他或许要重新掂量:霸权的真义并非永恒占有,而在于能否赢得跨洲大国的心服。当中国用铺铁轨、搞产业园、谈停火的方式书写国际交往新脚本,美国若依旧迷恋敲打、制裁、拉帮结派的旧套路,被“反手”也就只是时间问题。
回声与余波:一场关于“老大”与“老二”的续章
2024年的世界舞台比三十年前更嘈杂,金融市场的屏幕脉冲着红绿闪烁,似呼吸器般提醒各国经济体的脆弱与坚韧同在。当新的产业革命在云端发酵,“双碳”与“数字孪生”成为最热门的会议关键词。有意思的是,每一次跨国论坛里,谈及供应链安全,几乎都会拐到一个名字——中国。
华尔街分析师悄声统计,中国企业在全球新能源装备中的市场份额,已与当年的欧佩克原油话语权相仿。单单“锂电池—光伏—电动汽车”这条链条,就足以重新排列国际贸易的坐标。试想一下,当下一个十年全世界电动车普及率大幅跃升,而正极、负极、隔膜三大核心材料有六成产自华南与华东,旧式制裁还能精准打击谁?
与此同时,美国也不是没有对策。“去风险”“小院高墙”成了官方语言,两党奇迹般达成共识:芯片就是当下冷战的“核弹头”。荷兰、日本,在出口管制清单上迟疑一阵后,依旧被拉入行列。可技术扩散如洪流,掐住EUV光刻机,并不能阻住更多中小尺寸制程在亚欧拉美遍地开花。产业学者调侃:“刀锋再快,也得看对面穿不穿盔甲。”
舆论战线同样硝烟四起。所谓“人民币威胁”与“债务陷阱”轮番上场,仿佛回到冷战时期的“铁幕演说”。然而与1946年不同,今天的信息通道裂变到秒级,一条推文可能被几亿人戳破。当事实查核成为网络常态,话语霸权的门槛随之抬高。华府的公关团队即使披星戴月,也难像当年那样垄断“唯一版本”。
经济学家德鲁克曾说,21世纪的竞争,本质上是生态系统的竞争。中国的招牌不是“东方式马歇尔计划”,而是让拉美、东南亚、非洲参与到同一张制造网络的大棋盘里,利润被稀释,安全感却被放大。对照之下,美国仍强调“安全同盟+金融杠杆”的工具箱,难免显得有些旧。
可以肯定的是配资头条官网,第五个“世界老二”能否真的超车,不只取决于自己加速,更关乎老大肯不肯松脚刹车。基辛格的预言,与其说是断言,不如视作警句:每一次打压都在消耗信用,每一次围堵都在削弱纽带。当信用与纽带同时拉警报,“老大”便得学会与他人同坐一张不再居中的圆桌。
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